马车离了主街,来到城南的一处孤单的院落。
崔翰林面带焦急地在门前候着,静姝在许晏清的搀扶下,下了马车,抬头看向正门之上,并无匾额,显然这里并不是崔府。
崔翰林似是心事重重,少言寡语地领着路。
在第三进的门楼前,崔翰林停了下来:“他在院子里等着,许世子不如陪在下去偏厅用盏茶。”
叶静川扶着妹妹进了院子,穿过院门处的湖石假山,移步即江南。入眼竟是白墙黛瓦,飞檐游廊,豁然开朗,扑鼻皆是清幽桂香,心旷神怡。
水榭中立有一人,负手相迎,宝蓝色的对襟广袖长衫,乌发用墨玉冠束起,额前有几缕发丝被风吹散,与兄长相近的身量,却有遗世独立的仙姿,那双桃花眼与静姝一般模样,只是眼角有几丝浅浅的细纹,可惜那面容除却眼眸再无惊艳之处。
见了他们兄妹二人,那人笑弯了桃花眼:“一隔十数载,相逢难相识。倒是静姝,舅舅是无论如何不会认错。”
叶静川拱手作揖,静姝福了福身子,异口同声地道了声:“见过舅舅。”
曹沛广袖轻扬,划过一道飘逸的弧线:“坐吧,试试我新得的赵坡茶。今日见面,很是仓促,只能委屈静姝用些桂花蜜水。”
“敢问舅舅,何时离开了青州外祖家,回到京城?”叶静川并无甚品茶的心思。
曹沛浅笑:“我不曾离过京城,这些年来一直待在这处宅子。瞧,那水边的桂树皆是我搬来之日种下,如今已亭亭如盖。”
兄妹二人对视一眼,颇为惊讶。
“可是诧异我为何匿身此处。你们可曾听闻当年宁王夺嫡惜败之事?”曹沛提壶,给静姝添了些热水。
那副平淡的面孔上露出悲壮又苍凉的笑意,静姝看着有些惊心,默然低头,看向杯中沉沉浮浮的桂花。
叶静川微微皱眉:“外甥听父亲提过几句。”
曹沛的指尖在案上轻点,语不惊人死不休:“那被赐予鸩酒一杯的宁王实则才是你们的外祖。当年,宁王与太子同时恋上母亲,御前相争,引来世祖震怒。母亲嫁入曹家,只是无奈之举。”
震惊过后,静姝说起:“若是我没记错,那两年前起兵作乱的湘王也是宁王之子。”
“湘王乃宁王妃所出,那女人几度出手欲加害母亲,他的死活我并不关心。然而父母一夕身亡,我却不能不恨。父母债子孙偿,等了这么些年,直到卫家起兵,我才看到报仇的希望。我让表兄从上书房窃得驻军图,引卫家入京,毁了大晋朝,也算是为双亲报了仇。”曹沛骤然笑得肆意,那面上却带着几分僵硬。
叶静川理出些头绪,沉声发问:“舅舅毁了前朝,意在报仇雪恨,那杀害我父,又是为何?”
“我就知卫家已查到了些蛛丝马迹,瞒也瞒不得了,索性让表兄去寻你
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