今未得到。这批皖省分府地图确比乾隆内府图精细多了,你是怎样得来的?”
“恩师。”李鸿章欠身答道,“咸丰三年初,我随吕侍郎在家乡办团练,几仗打下来,
吃了不少苦头。这些苦头,大部分来自对地形不熟悉。有一次,我与长毛打仗,打败了,想
找条路逃都找不到,结果几十个弟兄送了命,我幸而躲在草丛中才免于死。长毛走后,我问
当地百姓。他们告诉我,穿过松树林后就是一条大路,路口左右是两座小石山,是天然的堡
垒,只要百把个弓箭手埋伏在石山上,就是一千人也都会死在那里。我听后半晌作不得声,
倘若早点知道此处地形,不仅那几十个弟兄不会死,说不定还可反败为胜。我于是下定决心
要绘制一套详细地图,远胜朝廷颁发的乾隆内府图。我从团练中抽出几十个知书识字、头脑
灵活、办事可靠的人,派他们到各府去实地调查,足足用了十个月时间,终于绘制了这十四
幅地图。”
“少荃,你做了一件顶好的事,假若东南八省都有这样的分府图,我们就可以立于不败
之地了。”
“恩师过奖了。这地图虽较细,但打起仗来,还是嫌简略了,如果再详细到每个小山
包、每条小溪港、每个小村庄都有的话,那就好了。”
“好哇,待平定长毛后,你就去做这件事吧!全国十八省,省省都绘制,那真是一桩惠
泽子孙的大好事。”
“太好了,那时在恩师指导下,我一定会干得比现在的好得多。”李鸿章高兴地说。
“少荃,你把地图送给我,你自己不就没有了吗?”
“有,我还有一份,照这份原样影绘的。我那时想,万一一份丢了或损坏了,还可以有
一个底子再补绘。”
“是比先前长进多了。”曾国藩心想。过会儿,他对李鸿章说:“少荃,我即将率师入
川,远离你的家乡,你要不要先回家去安顿一下,我们再在芜湖码头相会。”
“不用了,门生来建昌之前,家事已作了安排。”李鸿章说,“不过,门生斗胆向恩师
进一言,四川不可去,也不必去。”
“这话如何讲?”曾国藩靠在椅背上,习惯性地抬起右手,慢慢地梳理着胡须。这神
情,显然是要李鸿章说下去。
“今夜只恩师与门生两人,门生就直言吧!”李鸿章略为停顿了一下,说出他在建昌旅
馆里的一番深远思虑来,“咸丰三年正月,江宁陷落,东南半壁冒出了一个与朝廷敌对的叛
逆国号,其势力尤强在苏南、皖中、江西三个地方。自咸丰六年逆贼内讧后,江西已渐为恩
师统率的湘勇光复,逆贼势力只有苏南、皖中两处。依门生愚见,与长毛决战的主要战场也
只有这两处。长毛气焰,乃顺江由西而东,江
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