挖苦李鸿章。曾国藩将来信锁进柜子，既不复函，也不派人传

　　话，他有意要挫挫这个高足的锋芒。

　　十天过去了，没有动静，曾国藩派人悄悄地到建昌旅馆查看。回报说，李鸿章在旅馆读

　　书写字。又过十天，曾国藩再派人去窥视李鸿章。回报说，李鸿章仍在读书写字，并无回安

　　徽的表示。当天，曾国藩传令叫李鸿章来军营相见。

　　李鸿章一进军营，便急趋向前，走到曾国藩身边，行门生叩拜大礼。曾国藩凝然端坐，

　　并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见了，李鸿章已步入中年，战火奔

　　波，使他面色黧黑，而腰板却显得比过去在书斋时硬朗多了。

　　近来常感右目痒痛、精力不支的曾国藩，看到眼前这个踔厉风发的门生，又是喜欢，又

　　是羡慕。

　　“少荃，这些年来你干了不少大事，人也发福了，官也做大了，现在是道员衔，还是按

　　察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，且诗文为一时之冠，故而门生甚

　　多，但真正经他指教过的受业生，仅李鸿章一人。对李鸿章，他有一种父兄对子弟的情感。

　　早就盼望李鸿章来了，但直到在安徽混不下去了才来投靠，曾国藩心里不太满意，二十天不

　　理不问，也含有这层原因。

　　“恩师取笑了！门生早就想投奔恩师帐下，并托家兄转达过此意，怎奈福中丞执意挽

　　留。福中丞是门生的座师，门生亦不好强违。这次我不管他肯不肯，下决心离开了他，追随

　　恩师左右。门生虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在恩师面前，门生永远只是个小学生。”

　　李鸿章的话提醒了曾国藩。的确，李瀚章曾跟他说起过老二要投奔的事，且二十天未

　　见，李鸿章不以冷落为意，仍这样谦恭有礼，恍如十多年前碾儿胡同里的恂恂学子。曾国藩

　　心中的一丝不快消失了。

　　“少荃，此间局面狭窄，恐艨艟巨舰，非潺潺浅濑所能容。你既与胜保不和，何不回翰

　　林院供职去？”曾国藩望着李鸿章笑着，三角眼里射出的是慈爱的光芒。

　　“恩师，”李鸿章认真地说，“你老从来教导门生，男儿立身，不在高官厚禄，更不应

　　贪图个人享受，当为君分忧，为国出力。目前逆贼肆虐，四海鼎沸，门生岂能违背恩师教

　　导，视国难民危不顾，而回翰苑享清福呢？”

　　真是本性难移。多年的挫折，并没有打磨掉他的棱角，说起话来，仍是这般大言荦荦，

　　但曾国藩喜欢听。他心里暗暗赞许，脸上却无特别的表示。

　　“这几年，门生在家乡东撞西突，前后追随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；现在又

　　遇了个胜保，心中无点滴才学，偏又目空一切，视汉员如同仇人一般。门生冷眼观察过许

　　久

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