什长把玛瑙给了我。日光下,我见那朵牡丹开着血红
色的花瓣,真是好看,便收下了。今夜我睡在床上,想我是个带兵的粗人,要这玛瑙做什
么!大人平素喜爱古董文物,何不将此玛瑙送给大人。我连夜起身,从木盒中取出玛瑙。突
然发现一桩怪事。”
申名标有意停了一下,看曾国藩正聚精会神地听他讲,很是得意。他以为曾国藩会问他
“什么怪事”,见曾国藩并未开口,只得继续说下去:“大人,你老说怪不怪,白天看到的
那朵红牡丹,花瓣竟然全部收缩了,就像已经凋谢一样。我很奇怪,便赶紧点燃两支大蜡
烛,再仔细看时,花瓣重又开起来,只是比不得白天的鲜亮。我想,这可真是个宝贝,便连
夜把它带来送给大人。”
说罢从身上取出那个紫檀木盒来,双手递给曾国藩。曾国藩说:“玛瑙里有牡丹花不是
怪事,像你刚才说的,花瓣能开能收,倒是过去没有听说过的,待我看看。”
曾国藩看那玛瑙,内中确有一朵开着的红牡丹。他吹熄蜡烛,再看玛瑙时,果然那牡丹
神鬼不知地萎缩了。他叫荆七再把蜡烛点燃,那牡丹真的又开起来。曾国藩高兴地说:“真
是一件怪物!”
“大人喜欢,这颗玛瑙就孝敬给大人吧!”申名标笑嘻嘻地说,说完起身就走。
申名标走后,曾国藩又试了一次,跟刚才一样。他猜不透其中的奥妙,心里说:“这天
下果真有些匪夷所思的东西。”
随手把玛瑙置于案桌上,继续审阅未了的开支单。看过几份后,便是标字营的军饷开支
细帐了。打武昌前夕,曾国藩风闻申名标在湘潭船厂监工时,冒领工钱三千两银子,当时因
急于出征,不能细查。曾国藩认真地看了申名标报上来的单子,项目与彭玉麟、杨载福的差
不多,银子却多开了五千余两。曾国藩很觉怀疑。他离开案桌背手踱步,一眼看见烛光下那
颗淡黄色的玛瑙在闪光,心里明白了,狠狠地骂道:“这小子想用玛瑙来贿赂我,真正是个
瞎了眼的家伙!”
前两天,刘蓉告诉曾国藩,这段时期,每夜都有不少湘勇卷带在武汉三镇抢掠来的财
物,离营逃走。曾国藩已吩咐彭毓橘带人守在通往湖南的各条路口擒拿。据彭毓橘说,被捉
的人中也数标字营的多。
“这个江湖窃贼,本性不改!”曾国藩想到这里又骂了一句。他在申名标的单子上重重
地画上一把叉,然后把它气愤地推到一边。
烛光下,那颗奇异的玛瑙仍在闪烁着淡黄色的幽光。曾国藩走过去,将它轻轻地捧起,
细细地端详着。他想起明天要设宴为多隆阿接风,脸上泛起了一丝冷笑:“明晚我就用这个
宝贝,来它个一箭双雕!”
十一箭双雕
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