切,都是因为我们自己太落后了,家
底太薄了,眼下只有吃些亏,忍辱负重,十年二十年后就好办了。”
想到这一层,曾国藩略觉宽慰。他对容闳说:“瑞生洋行的买卖,我们再仔细权衡一
下,我现在要跟你提另一件事。”
“什么事?请大人指教。”容闳说。
“你要利用机器局的有利条件办一个学校。”曾国藩严肃地说,“世上一切事都是人做
出来的。有人才,才会有事业。国家要中兴,要自强,就要开局办厂,造机器,造军火,造
轮船,而这些都要人来做,要靠有血性有本事的人来做。人才不是天生的,靠的是教育培
养。机器局有这么多好匠师,又有翻译馆,译了许多外国书报,具备了办学校的良好条件。
你这个当会办的要把这事摆在第一位,选拔一些聪明好学的年轻人,聘请傅兰雅教洋文,科
尔、史蒂文生以及仲芳的姐丈等中国匠师教技术,雪村、壬叔、若汀教数学、化学,再要惠
甫、叔耘讲操守,讲礼义廉耻,经过十年八年的教育,机器局就会有一大批品学兼优的专
家,机器局岂有不兴旺的道理!”
“老伯的指教太好了,学校开办起来,我第一个报名。”聂缉槻喜形于色。
“你既当学生,又当先生,有些课也可以由你讲。”曾国藩笑着说。
“学校一定办。抓紧时间筹备,还要建几间房子作校舍,力争明年下半年办起来,到时
第一堂课请老中堂讲。”容闳坚定地表态。
“行!”曾国藩兴奋地说,“我的第一堂课就讲卧薪尝胆,徐图自强。”
“大人,还有一件事,卑职心里想了很久,因为兹事体大,一直不敢轻易提出。”容闳
神色庄重,看来是要谈一件十分重要的大事。
“你说吧,我替你谋画谋画。”曾国藩鼓励他。
“刚才老中堂提的开办学校,培养人才,的确是大清王朝中兴自强的百年大计。这是一
个方面,即在国内造就人才。另一方面,我们还要派人去国外,向洋人学习。”
“纯甫,你这个想法很好,很有价值。”曾国藩的左目射出多年来少见的灼灼神采,
“很久前,我便有这个想法,只是这些年来先是忙于打长毛,打捻子,后来又是办教案,办
马案,就没有再提这件事了。”
“是的。卑职记得十年前在安庆初次谒见老中堂时,您就说过这个话,卑职一直记在心
里。只是看到老中堂实在是忙得分不过身来,且又再未提起这事,恐怕老中堂又有别的想
法,所以这些年不敢提。”
“你估计我会有些什么别的想法呢?”曾国藩笑着问,他对容闳这句话很有兴趣。
“因为我自己有顾虑,也就怕老中堂有顾虑。”容闳坦率地说,“历史上只有四夷遣使
来华寻师请教
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