填着枯烟叶。
“这么贵!”罗二爷一只手已伸进了口袋,摸着袋子里的银子。
“少爷,你不知这只八哥的妙处。”老头子掏出两片麻石,用力敲打。火星溅到夹在左
手指缝中的纸捻上,敲打五六下后,纸捻燃着了。他将纸捻放在烟锅上,口里冒出一股浓烟
来。他抽了两口后,拿开烟竿,咧开粗糙的大嘴巴笑道,“这只八哥产自琉球岛,去年我用
了十二两银子从一个洋商那里买来。每天用切细的精肉喂养,用胭脂井的水给它喝,用紫金
山的泉水给它洗澡,上午带它到鼓楼听大戏,下午我亲自教它说话。经过大半年调教,它现
在可以见人打招呼,什么话一听就学得出,还会背唐诗哩!”
“真的,背一首给二爷听听!”罗二爷兴致越发高了。
“好,少爷您听着!”老头儿丢掉黑不溜秋的烟杆,蹲到柳条笼面前,对着八哥亲亲热
热地说:“好乖乖,背一首‘春眠不觉晓’给少爷听!”
说着,递进一条细长的小蚯蚓。那八哥一口夺去蚯蚓,颈脖子噎了两噎,死劲地把它吞
了下去。好一会儿,才转了转小眼珠,口张了几下,哑哑地叫了起来。
“春眠不觉晓。”经老头子在一旁念着,罗二爷觉得刚才的哑哑声,也好像是叫的这五
个字。
“再背!”老头子命令八哥。那鸟儿又哑哑了几声。“处处闻啼鸟。”老头子又在一旁
念着。罗二爷细细品味,不错!是这样的。那鸟儿又连续叫了十声,老头子给它配了音:
“‘夜来风雨声,花落知多少。’怎么样,背得不错吧!不是我吹牛,少爷,你就是走遍金
陵全城,再也找不出第二只来。”老头子笑着说,又拿起了那根老烟杆。
“不错,不错,我买了。”罗二爷边说边向口袋里掏钱。一会儿,他涨红着脸说:“老
头子,我今天带的钱不够,你明天这个时候在这里等我。”
“你说话算数?”
“你说什么?”罗二爷像受了侮辱似地嚷起来,“我罗二爷有的是银子,二十两算得了
什么!明天不来的,就是乌龟王八蛋!”
“少爷身上带了多少银子?”老头子站起来,凑过脸轻声问。
罗二爷正要答话,不料耳朵给旁边两人的对话吸过去了。
“八叔,今天花中蝶号画舫里来了一个仙女,我敢担保,全金陵城里的美人没有一个比
得上她,就连古代的西施、昭君也不一定超得过。”
“有这样绝色的女子吗?那八叔我今晚非得去会会不可,多少银子一个座位?”
“价就不低,足足五两!”
“真的有西施、昭君那样美,花五两银子值得,只怕你小子诳我。”
“八叔,侄儿什么时候诳过你?若你不满意,那五两银子归我出,明天我在艳春馆请花
酒,向你赔罪!
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