八月下旬,几经周转,刘奇带着船队回返秣陵。
九月,各郡传来消息,通过郡学秋试之人,共计三百余人。
十月,天气骤然转凉,许县,左将军府邸,一粗布头巾的汉子,正躬身于后院田亩之间,种菜浇水。
挑粪掘土,俱是他一人所为。
外人知他心志堕落,纷纷向曹操进言,欲命其为屯田之将。
曹操按着腰间宝剑,昨日,他亲手斩了董承,如今这目光,却落到了这位皇叔身上。
“去,传讯刘备,来吾府中。”曹操突发奇想,再命人于后院亭中,在酒樽下架上火,备下几盘吃食,请刘备赴宴。
“主公,是否备下刀斧手?”许褚愣着脸问道。
“汝有万夫不当之勇,若吾欲杀刘备,汝一人足矣,又须刀斧手作甚?”曹操苦笑着拍了拍许褚的肩膀,“刘备到后,汝不入二十步之内,且让吾试他一试,若是……”曹操眼中露出几分狠色,“若他当真敢忤逆吾,与那董承为谋,吾必亲手杀之,以泄心头之恨。”
“大哥,曹操那狗贼派人唤汝何事?”曹操传唤刘备,关张二将闻声赶来。张飞走入堂内,便骂骂咧咧地嚷嚷道。
“竟让汝一人前往他之住所,怕不是想趁大哥孤身一人,害了大哥。此贼居心叵测,大哥,不如吾等立即召集兵马,杀出城去,南下逃命吧。”
“三弟,莫要胡言乱语。”刘备神情紧张地看了一眼四周,“吾等身处许县,这府内府外都有曹贼细作,莫要声张,被其听了去。”
张飞憋着气,坐到案上,“大哥莫非当真要去赴宴?”
“衣带诏之事已发,董承、王服、种辑等人被诛三族,今曹贼势大,汝等莫要鲁莽行事,为今之计,还是让为兄走一遭罢。”
“如此,大哥且去,吾与三弟回营,于城外点齐兵马,另外,府中留陈到将军率骑卒接应。”关羽沉默片刻后说道。
“如此甚好。”刘备微微颔首,又招手之下,三人聚拢后,低声说道:“不可声张,汝等行事亦莫走漏风声。”
“喏。”二将抱拳一礼,便相继从后门出府。
不多时,刘备整理好衣着,迈步走到了府门外的马车前,抬脚上车,随着慢行的马车,朝着司空府赶去。
在刘备抵达司空府之前,曹操便得了密报。
“哦,关张二将,在刘备出府前,从后门骑马赶往城外大营?”曹操瞳孔微微收缩,“倘若吾未曾记错,妙才与元让,亦率军驻扎在东门大营,传令曹纯,率虎豹骑赶往东门外,一旦关张二将有所意动,即刻出兵,荡平刘备大营。”
“喏。”
过了一小会儿,便有侍者入内,“主公,刘备到了。”
“请进来。”
“喏。”
不多时,刘备来到亭外,朝着曹操抬手一辑,“刘备拜见司空。”
“玄德老弟,不必多礼,来,入座
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