正当晌午,刘备陪同曹操入了下邳城中,途中,看着巷市中打扫街道,用箩筐抬走淤泥的百姓,刘备心中一片沉重。
用膳之后,刘备称身体不适,便提前回到了所部营帐内。
“大哥方才,为何不向那曹操讨要徐州?”张飞心中憋了一口气,此刻却是不得不发。
“曹操不说,吾亦不敢问,如今吾兄弟三人,都寄人篱下,为之奈何。”刘备叹了口气道。
“大哥,那曹贼先前便允诺汝任徐州牧,如今却不肯归还徐州,当真是背信弃义之徒,不若让吾一矛捅他十几个窟窿,也好泄愤。”
“三弟,不得鲁莽。”刘备当即板着脸喝斥道。
“大哥,三弟所言,亦有道理,曹操既不愿归还徐州,便将小沛交还吾等亦可,若是吾等此番征战,就连一隅栖身之地都丢了,却是……”关羽脸上也有些不忿。
“今日与吴侯会面之前,曹操曾示意吾随他回许县。”
闻言,关张二人面色一变。
帐下,孙乾眯着眼,“主公若随曹操回许县,怕是如那孙权一般,立功之后,却成囚徒,便是曹操允诺主公一三公九卿之位,无兵马在手,在这乱世之中,便如案板鱼肉,任人宰割尔。”
“公祐之意,吾又何尝不知,可若曹操以天子诏令为由,吾如何拒绝?”刘备叹了口气,他乃中山靖王之后,出入徐州,曾掌一州之地,亦是因此忠义之名,他断然不可能有违天子诏令,如今局势,只能任由曹操调度。
“吴侯刘奇,以汉室贵胄之身,一统江东六郡之地,如今官至后将军,节制四州之地,主公按宗室族谱,却是天子皇叔。若此番前往许县,能得天子正名,未尝,也不是一件好事。”下首,简雍抚须笑道。
刘备沉吟片刻,双眉微皱着,轻声说道:“此去若能有二弟、三弟率军相护,许县倒也去得。”
“报……禀报主公,营外有一小卒送来一封江东书信,称是吴侯亲笔书信。”
“吴侯书信?”刘备环视一眼帐中文武,“呈上来。”
“喏。”
刘备缓缓撕开信封的蜜蜡封口,取出松软的纸张,“这江东的汉纸,未曾想,又精致了几分。”
他双手摊开书信,入眼,隶书赏心悦目。
皇叔亲启:
侄刘奇于南下寿春途中落笔所书。
今日之后,曹操必班师回朝,到时,皇叔面见天子之时,须得小心谨慎,曹贼夺徐州淮北数郡之地,百姓数十万之众,势力大增,以防其不臣之心,还望皇叔护持天子左右。
孙权战于南阳,得胜而为曹贼囚于许县,若事情有变,皇叔可南连周瑜,渡黄河而北去,投入大将军袁绍麾下,吾已将天子印玺授予其人,让大将军挥师南下,进剿曹贼。
到时,奇必提江东十万精锐之师北上,与中原会猎,一举荡平大汉叛逆,中兴吾
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