至和十三年。
又是一年春暖花开。漫长寒雨过后,百里姑苏终于恢复了几分颜色。大路上车马穿梭,江面上舟船往来,苏州的繁华天下无两。做生意的来了这儿,自然都要拜一拜当地的管事官员,以求个庇佑。如果你问本地人该拜谁,他一定会告诉你,找府衙的同知大人,唐挽。
“这个同知大人有什么特别么?”
“水陆关卡,百商税收,都在他掌控之内。你不拜他,寸步难行。”
“一府同知,能有这么大权利?”
“苏州府两位同知,一个年纪大了,老眼昏花的,久不受人待见。这个唐同知最受知府倚重。”
你若问:“请问他府宅何处,几时开门接受拜访呢?”
本地人一定会给你一个意味不明的笑容:“唐府从不开门收礼。你啊,不妨去那听风观,烧一炷香。”
你若再问:“为何要去听风观?”
本地人却不会再答,只给你一个暧昧不明的眼神。
此时,遭人议论的唐挽正在江心画舫,斜倚栏干。今日正逢她十旬休假,于是脱掉官服,摘下官帽,仍如读书时一般换上了件月白色直缀,头上勒着青綦抹额,一双眼睛如星如月,望着船尾抱琴弹唱的歌女。歌女被她瞧得羞红了粉面,歌喉愈发缠绵婉转,叠声问着,锦瑟年华谁与度?
月台花榭,琐窗朱户,只有春知处。
坐在唐挽对面的人却没有这一番风月的好兴致。他是悦通钱庄的东家之一,姓赵,手下除了钱庄的业务,还开着几家酒楼,另外还有些杂七杂八的小生意。在苏州城,他也算是有头有脸的商户。因此少不得要和唐挽打交道。
赵老板眼瞧着唐挽兴致不错,趁着歌女改弦的空档,开口道:“大人,您看望仙桥这事……”
唐挽没等他说完,已露了不悦的神色:“赵老板,银子赚不完。上回把府衙修缮的活儿都给你了,还不成么?人可不能太贪啊。”
“是是是。”赵老板搓着手,心里盘算着就唐挽这口风,拿下望仙桥的概率还有多少。给苏州府修缮府衙,自然让他赚了不少银子。可是和重修望仙桥比起来,那点银子不过是蚊子腿上的肉,看都不够看了。他为了能和唐挽说上话,苦苦等了两个月,自然不肯就这么善罢甘休,于是又开口道,“上回修府衙那一千两银子的回扣,已经给您送到听风观了……”
这个人是真不会说话,好好的话从他嘴里说出来,平白就那么不招人喜欢。唐挽心里纳闷,他这种口才,到底是怎么把生意做的这么大的。
“那是你给道观的捐赠,跟我有什么关系!”唐挽瞪他一眼,“本官一心为公,你可记清楚了。”
赵老板自知说错了话,自己打了两个嘴巴,道:“大人说的是,大人说的是。”他本就长得胖爱出汗,这一急,额头上
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