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忽然想起古人的诗句,竟是时分契合此时的情境。
深思游荡中,忽然听到外面嘈杂起来,又不像是商贾卸货的声音,隐约听见一声呼号:“起火了!”
唐挽一惊,急忙点亮烛火,唤醒乔叔。两人将舱门打开,同行的旅人都已经走了出来,迷惘又惊惶地左右相顾。
“起火了!”有穿着官服的人从甲板下来,一句话把众人惊醒。
“哪里起火了?”
“好像是货舱!”
“都别慌,跟着我上甲板!”
狭窄的过道里顿时满是慌乱的人群。几个差役大声维持着秩序,组织人上甲板,有个官差几步到唐挽面前,道:“同知大人,小的保护大人下船!”
船舱里的人都已经上了甲板,在渡口官兵的组织之下沿着木道下船,木道口堵满了人,嘈杂且混乱。江风刺骨,船尾处浓烟滚滚,火势已经起来了。
唐挽一手夹着小布包袱,回头却发现乔叔没有跟上来,高声唤了两声也不见回应,心中顿时害怕极了。乔叔是老师的伴读书童,唐挽从小就蒙受他的照料,感情如同亲人长辈。她转身要回头去找,无奈人群汹涌都在往上走,根本下不到船舱去。
那差役紧紧拉着唐挽:“大人快走!”
“我得回去!我的家仆丢了!”
“丢不了,船舱里还有我们的官差,绝不会落下一个人。此处混乱,请大人先到安全的地方,小的再回来找!”
唐挽看着混乱的甲板,知道此时自己无能为力,不如信任那些训练有素的官差。
那差役将唐挽引到了船的另外一边,船舷外早系了一个小木舟,舟上摆渡人已经就位:“大人请上船。”
“为何不走木道?”
“木道人太多,恐有差池。”
唐挽想了想,也对,她如果去走木道,少不得官差会让百姓靠后,让她先行。这样一来又耽误百姓们逃生的时间。于是便攀着船舷上了小舟。
小舟摇摇晃晃地系到江面上,船桨一撑,便向着江心驶去。唐挽心下奇怪:“为何不去岸边?”
忽然一块布捂住了唐挽的口鼻,她挣扎了两下,便昏了过去。
大船上火烧得旺,岸上人声喧哗。没有人注意到船的另外一面,浓得化不开的黑夜中,一叶小舟如同沉默的幽灵,消失在江面上。
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