凄云高卷,萧阳斜照,日出阡陌,烟水茫茫,放眼九衢之内,人潮攒动,却满是岑寂与悲怆。
路设众多祭棚,皤幡沾带着朝露在春风中澶湲而动,苏州城内各级官员听见陆瞻沈从之要亲临祭拜,未敢懈怠,纷纷携夫人棚内随祭。
沿街祭棚两侧皆题挽联,满书什么“流芳后生,德惠乡梓。”又或“音容宛在,浩气长存。”云云种种,不胜列举。
浅园的祭棚则题:仙鹤辞故随云归,英魂犹滞日月明。陆瞻携芷秋立在棚内守候,芷秋戴着长帷帽,穿的是月魄浮光锦长袄,玉白百迭裙。陆瞻则穿着月魄道袍,二人素冠悲面,眺望长街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚,云禾同样淡妆隐于白纱内,难得一见的清纯淡雅。沈从之睐目呆望,心内恍有溪流涓涓淌过,温柔而润泽地,洇得心甸里仿佛要开出一株曼陀罗花。
顷刻倏见她扭头,他忙收回眼,握拳抵在唇边咳嗽两声,“不叫你来你偏要来,你瞧瞧列棚里,哪家不是大人夫人路祭?就只我,带着个侧室,成什么样子?”
云禾斜挑他一眼,纱如轻烟,艳色不可阻绝,“你大可不必带我来,不过是因韩相公同我们姊妹一早相识,又是雏鸾的夫君,加之他是位君子,我便想着尽一份旧宜,路上随祭,送他一程。原是不拘在哪里都送得,又不是非要占着你家的祭棚,我到隔壁姐姐家去一样的。”
“什么你家我家的?”沈从之面色微怒,“连个话儿也不会讲,如今沈家才是你的家,你站到别人家去算怎么回事儿?”
云禾懒怠理他,闭口不言。渐闻得街口隐约飘来和尚诵经声,唱诵着《法华经》,雄浑之声肃清天地。又见一支翻白的队伍由目断处走来,约二三百人,锣声哀鸣,鼓声悲懑。前头十来人抬着祭品,猪羊烧头,缎帛丝绢,沿途洒着纸钱。
因韩舸还未有子嗣在膝下,只由远道而来的侄子辈三位小哥儿抚灵痛哭,两侧百姓闻之亦渐起啼声,有人领着先趁队伍走过来便伏跪磕头,口里喊着“青天大人”,须臾长街乌泱泱跪作一片,呼嚷“青天”不住,此起彼伏,喧嚷碧空。
连绵哭声震天大恸,陆瞻亦心内怅怏,将黎阿则唤来跟前,“将所见所闻记录上疏,看看那些六部的堂官还如何为龚兴求情。叫朝廷看看,杀他,实乃民之所愿也。”
芷秋在旁听见,搵干眼泪,嗓音却还是有些颤颤巍巍,“他真的会死吗?”
“会的,”陆瞻摸出条新绢子递给她,干涩地笑笑,“皇上有心杀他,只是求情的官员太多,有些不好决断,可此情此景,再不杀他,天道不公,民心不容。”
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