碧池水芙蓉,霞影随波动。满园烟水微茫,人倚红阑歌唱。亭子里唱的是《鸣凤记》,正唱到:“你休将儿女情萦绊,我大丈夫在世,也须是烈烈轰轰做一场……”
满席官眷自嘻自笑,笙竹丝乐磨磨研研拉扯出一片晴朗的天。唯独芷秋面色不好,两眼冷盯着下席上那位姓乌的夫人,她却不觉,依然吃喝。
半晌,芷秋招来桃良附耳吩咐了两句,桃良眼儿一转,含笑离席。
这厢依然是蝶穿莲叶翻粉翅的太平盛世,三席五座,皆是靓容姿,红胭脂,暗里赛个雍容富贵比权势。
稍刻桃良回来,捧着一锦匣,瘪着笑脸行至芷秋面前,刻意扬了声调,“姑娘,我不留神,将这匣子摔了,里头的东西也摔碎了,请姑娘宽恕。”
引得众人回首,心道大喜的日子摔碎东西,少不得要招打骂。芷秋将锦匣接过,揭了盖儿一瞧,面色愠怒翻给众人看,“你们看,这毛手毛脚的丫头,竟然将人送的簪子给摔了!这上头可嵌着猫眼石呢,要不是今日那么多客人在,我非要打你不可!”
原是一根嵌白猫眼的簪子,猫眼却摔得粉碎。有眼尖的妇人走近瞧,拈了碎渣碾一碾,“哟,奶奶,别急着动怒,这不是猫眼石,这是贝壳磨的,是假货。亏得是假货,不值几个钱,快饶了这丫头吧。”
贵妇们一听是假货,眼带讥色你窥我我窥你的。芷秋忙将盒子阖上,佯作笑脸,“大约是外头的人送的,我今日收礼收得多,也没留心,让大家瞧笑话了。”
云禾已会其意,眼下的朱砂痣迸出鲜活的光芒来,“姐,我记得,这好像是乌奶奶送的,方才在厅上还见上头的拜匣了呢。”这厢回首,远瞧着人群里那位富态奶奶,“哟,乌奶奶,亏得不值钱,否则就辜负你的一片好心了。”
众人皆惊,更有那素日不合者,打着扇讥那位乌奶奶,“我说,大家都是来给千岁奶奶贺寿,送点礼不过是份子心意,就是不送,想来千岁奶奶也不会计较,何苦弄个假货来以次充好?”
妇人里百般忍笑,芷秋又似解围、又像刻意臊她似的将一个锦匣翻着倒入池子内,“你们来给我上寿,我高兴都高兴不过来,哪敢要你们的礼?实在是各位太太奶奶盛情难却,我只好收下罢了,倒别为了我的寿辰,弄得各位坑家败业的,就是我的罪过了。”
那姓乌的奶奶只觉失了体面,忙站起来辩解,“这还是我花二百两银子买的呢,定是那杀千刀的奸商,因欺我不识货,弄个假货来骗我,等明日,非叫衙门里封了他的铺子才好!”
芷秋裙里翘起腿里,慢悠悠打着扇,“奶奶别气,奶奶不认得真假也
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