盈盈游女,各委明珠,争收翠羽,洞天日晚。厅前婉转徘徊一荷塘,两岸绿柳,零星流萤。
有三两小厮悄悄阖拢一侧风窗,独留一面,惬意微凉。未知谁家院落起羌笛,隐约绕夜,装点了江南独特的风流。
几人相笑侃谈,那沈丛之挑起眉梢,与祝斗真相碰一杯,叮当脆声,为这夜复添悠扬,“祝大人,劳你费心了,尽然将这苏州府里的花榜人物都给我们请了来。只是芷秋姑娘是状元,惠君姑娘是榜眼,那我与陈本身边儿这二位呢,是个什么名头,怎么也不说说看?莫非有什么拿不出手的?啊?哈哈哈哈……”
他说话颇为轻佻恼人,芷秋早有见识,未发一言,却引得众女不快,面却不表。
云禾暗撇他一眼,不做理会,瞧那陈本乐呵呵地要说话儿的架势,便将那玛瑙碟里的鲜荔枝拈起一颗,胡乱扒了皮儿揿入陈本口中,以堵其口,“你这些时忙个什么呢?怎么不到我那里去?是不是被翠中阁的那个李香儿锁了魂,没空到我那里去一趟啊?”
那陈本囫囵咽下荔枝,正要说话儿,谁知祝斗真先与沈从之解言,他便也偏过眼去听,“沈大人不晓得,云禾乃花榜探花,一舞震苏州,您边上这位玉婷姑娘极善瑶琴,夺了第四。”
沈从之笑着将二人远近复睃一眼,遂忆起一事来,反道:“那上回那位姑娘呢?叫什么雏鸾的。”
“哦,小雏鸾。”祝斗真向来不喜雏鸾说话蠢笨,因此说起她时便言之淡淡,“她同芷秋同属烟雨巷月到风来阁,那老鸨子姓袁,名唤四娘。袁四娘原是卑职前任冯知府的一位小妾,听说是冯大人之妻说她品行不端,与人私通生子,便将其母女二人赶了出来。”
说到此节,他拈拈须,作一副悲天悯人之态,“那袁四娘原就是为乐户女子,失了夫家靠山,没有出路,便干起了这门行当。因雏鸾是她亲生,打小舍不得打骂,便养得这雏鸾颇有些不懂巴结,说话也是傻兮兮的。”
闻言,沈从之悠悠闲闲地呷一口酒,似鄙似讥地半饧起眼,“可见这天下,哪有女人不贪财的?做老鸨子的更是心黑,连自个儿亲生女儿也推到这火坑来。”
此一番话儿,又招得云禾心内不痛快,欲要出头,风铃似的笑出声,娇娇媚媚地朝上望他,“瞧沈大人之气度,必定是世家大族名门功勋之子弟,怪道一开口就是‘天下’。您既读书麽,大约读过‘富与贵,是人之所欲也,不以其道得知,不处也;贫与贱,是人之所恶也,不以其道得之,不去也1’。世间富贵有欲,这个有什么错呢?您是男子,想着功名利禄报效朝廷,这个欲是理所应当,我们是女子,考不了功名,难道想想钱就不该了?”
“看来云禾姑娘也是饱读诗书啊,”沈从
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