漆黑浓重的夜色寂静无声,偶尔从远处传来一阵狗吠与小婴儿的啼哭声,却又在瞬间消失,只余下秋夜的冷清。
在一座不大的院子前,一个灰衣婆子提着一盏气死风灯正在敲门。
显得有些阵旧的院门吱呀一声开了,露出一张苍老的脸,将身子完全藏匿于门后,面上尽是警惕与小心“哦,原来是张妈妈回来了,快进来。”开门的老人看见灰衣婆子立刻松了一口气。
灰衣婆子闪身进了院门。
“夫人刚才还叫喜鹊姑娘来问张妈妈呢,快去吧!”老人一边说一边关上大门,别上门栓,犹自不放心,又吃力的搬过两根粗大的木棍将院门紧紧抵住。
“哎,老王你可觉醒些,别睡得太死了,前街余家昨夜被偷了。”张妈妈一边嘱咐着看院门的老王,一边向院子里面走去。
“放心吧,张妈妈,有我老王在,那些该死的贼别想进来。”老王在后面拍了拍自己干瘪的胸膛,引来一阵咳嗽声。
“唉,真是老了!”他一边不满地嘀咕着,一边朝自己的小屋走去。
张妈妈提着灯笼进了二道院门,径直向上房走去。
上房里,张家的当家夫人梅氏正坐在灯下看着帐薄发愁:这几年兵荒马乱,又加上天灾,佃户的租子又收不上来,几个铺子的盈利连掌柜伙计都养不起,眼看就要坐吃山空了。难道婆婆交到自己手中这份家业就要败在自己手中吗?她忧烦至极地叹息一声,再加上心中有事,实在不想再看,便掩上帐册。
“夫人您睡了吗?老奴回来了!”张妈妈站在廊下抖了抖衣衫。
“进来吧张妈妈!”梅氏急忙说道。
灯光下的梅氏大约五十来岁年纪,满月般的圆脸。皮肤白净,眼睛大而有神,鼻粱略高,唇较宽,显得人宽厚而善良。略显花白的头发梳得光滑整齐,上面简单的插着一对傲梅银钗。
“夫人,还在看帐册呢?唉,外面是越来越乱了。许多富户都搬走了,粮食越来越少,也越来越贵了。”张妈妈是梅氏的陪嫁丫头,一看主子桌上的帐本,便知道自己主子那抹愁容是为何而来。
“唉,先不说这个了。怎么样?去高家打听清楚了?”梅氏脸上有一丝紧张。
张妈妈叹了口气,很是难过地说“打听清楚了,那高家的少爷恐怕是真的没了。”
“这消息到底是从何而来?什么叫恐怕真的没了?有没有个准信啊?”梅氏一听急了。
“夫人您别急,听老奴慢慢与您说。是这样的,高家的邻居姓孔,孔家小子与高家少爷在同一兵营,前段时间宁王攻打榨州时他们在一起。孔家小子受了重伤,但高家少爷却失了踪,生死不明。孔家少爷四个月前就捎了这封书信回来,但高家不死心,又托一起参军的同村一起寻找,但整整三个月都未找到。高家这
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