次日在家中的吴桭臣得知苏景又下圣旨,令修改大清律,将包庇罪,知情不报罪列为重罪,重者可判斩首以及满门抄斩之刑,不由深深叹息。
很快,家里老仆又送进来一个消息——陈敬文吐血昏迷了。
吴桭臣愣了愣,立即让人备马车赶到陈家去。
不过短短一个晚上,陈敬文就像是老了十岁,他靠在床上,颇有些心灰意冷的道:“南荣,万岁怎能如此,怎能如此。当初你我投效万岁,乃是想要为明主效力,开盛世基业。可如今……”
吴桭臣见陈敬文说着说着老泪纵横,也是百般滋味皆在心头,只能道:“重山,自万岁登基,天下赋税增长,百姓安乐富足,万岁当是明主。你我这些人,投身仕途,难道不是为百姓?”
陈敬文万没想到吴桭臣会这样说,张了张嘴,半晌大声道:“行在世间,岂可只顾钱粮饱腹之事,而将礼法人伦置之脑后。”
吴桭臣看他冥顽不宁,也有些恼了,哼道:“仓廪足而知礼节,衣食足而知荣辱,这也是先圣人所言。百姓吃得饱饭,穿的起衣,自然明礼知礼。人都要饿死了,还讲究甚么?”说着他一顿,眼中竟透出一丝阴冷,“前朝为何覆灭,难道不是亡于吃不饱的流民之手?”他身子往前一倾,凑到陈敬文面前与之四目相接,声音冷的就似凝了冰,“若无流民,天下何以而亡,莫非你也以为那崇祯是个昏君不成!”
这话大犯忌讳,更尖锐直白,将陈敬文这些江南士子难以消灭的伤疤□□裸揭露出来。陈敬文当即如遭重击,僵在当场。
前明为何而亡,不是崇祯,不是李自成,更不是吴三桂,不是满清!是亡于他们这些不将百姓当人看,宁愿天下大乱,民不聊生也要将朝政之权掌控在手,不肯损伤自己半分利益的士族手中啊!
这个答案,其实每一个士子都知道,但谁会去承认呢?
陈敬文双唇翕动,看着面前的吴桭臣那近乎冷酷的面容,忽然有些顿悟。
眼前的旧友,心里其实一直藏着一把火,这把火,从他幼年在关外时就有了火苗,直到如今已的成一片燎原之势,谁也浇不灭了。
陈敬文黯然道:“南荣,即便不谈放足令之事。万岁废除亲亲相隐的旧例,下旨在律法中添加包庇罪与知情不报罪,你可知道,此令一出,只怕不仅天下风气败坏,更多有不仁不义者出头检举亲族,以致各地官员人人自危,冤案层出不穷。”
“哈……”吴桭臣听了这一番话,定定看了陈敬文片刻,忽然仰头一阵大笑,“重山,你我相知相交数十年,到今日我才知,在你眼中,我竟是一个呆傻之人。”
“这话如何说起。”陈敬文面色大变,想要解释几句。
但吴桭臣没给他机会,毫不留情道:“你若不是将我当痴
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