刘慧明继续北行,终于在洪洞县城外赶上了张嶙然和应时盛,两人带着残兵败将,正与洪洞县叛军头目侯恩龙对峙。
洪洞县的城池并不高大,守城的士卒也并非精兵强将,但张嶙然仍然没有勇气下令攻城,只在城下声嘶力竭地喊话,“城上的好汉听着,你们要投闯贼,本官无法阻你,但吴知县乃朝廷命官,不可陷于贼手,你必须把他交还与我,否则,我……我必不饶你!”
刘慧明听着张嶙然的喊话羞得无地自容,什么叫“你要投闯贼,本官无法阻你”?什么叫“我必不饶你”?麻烦你强硬一点儿好不,吹牛又不用上税,你就不能大大方方地吹个牛吗?
果然,他话一说完,城上的侯恩龙就乐得哈哈大笑,他让人把知县吴东璧请了上来,指着他对张嶙然道,“知府大人看好了,这就是吴县尊,你问问他想不想跟你们走?哈哈!”
张嶙然瞬间石化,用颤抖的手指着吴东璧,色厉内荏地喝道,“青玉,你还不走?难道要从贼吗?”
吴东璧字青玉,举人出身,从县教谕起,打熬了十余年才做了知县,在洪洞知县任上也有一年多了。听了张嶙然的话,他的身体就像筛糠一样颤抖着,半晌才道,“府尊,下官完不成刘阁部交待下来的任务,无言面见皇上啊。”
张嶙然狠狠地剁了一脚,懊丧道,“青玉,你糊涂啊,就算不能完成阁部交待下来的任务,最多不过免职,而如今你却从贼,让后人如何看待你?让史书如何为你作传?”
吴东璧撇了撇嘴,哭丧道,“府尊,下官怕死,只能对不住您了!至于后世史书如何写我,我管不了那么多啦。侯将军待我情深义重,我不能辜负他啊!”
吴东璧也是够光棍的,直接用贪生怕死来搪塞,还跟一个贼酋玩起了知遇之恩那一套,也真是让人够无语的。
和他一对比,张嶙然算是高风亮节了。
张嶙然无力再劝,只得悻悻地回到阵中。
他刚到阵中就看见刘慧明和应时盛站在一起,忙上前行礼,哽咽道,“阁部……下官能遇到阁部,真是再好不过了。”
刘慧明正和应时盛说着话,见他回来了,忙把他扶起来,叹道,“咳,人各有志,不必强求,我看得出来你已经尽力了。”
张嶙然再也抑制不住严重的失望,大哭道,“啊呀,督丞啊,这帮恶绅不顾朝廷三百年养士之恩,竟勾连流贼造反,督丞一定要尽快灭此叛贼啊!想想下官在平阳三年,广布恩泽,竟然不能感动他们一丝一毫,说来真是惭愧不已啊!”
张嶙然声泪俱下,数落着樊慎行等人的恶行,“下官早就知道他们图谋不轨了,只是下官无兵无粮,没有法子啊!”
“嗯,好了,好了,别说了!”刘慧明打断了他的话,又问,“跟着我们
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