第二日,齐良赴宴索府,小六子与郑玉宁贴身紧紧跟随。
到了索府,索府早已张灯结彩宾客盈门,大门口一众新衣褶褶的仆人笑迎着如炽的宾客,齐良刚下轿,一位执事便热忱迎上,接到贺帖后知是额驸爷,忙激动高叫:“额驸吴应熊吴世子到!”接着一边前面带路,一边令人赶快通知府内。
随齐良来的有十多人,除了轿夫及抬贺礼的其余都是侍卫,齐良被领着径直进了正院,随众则被引领至侧院,不过,小六子与郑玉宁还是寸步不离地护卫在其左右。
前面快步迎来一人,那人老远便拱手含歉道:“额驸大驾光临,有失远迎!有失远迎!”
齐良侧身小声问:“此人是谁?”
小六子低声回答:“大学士索额图索大人!”
齐良也猜是他,同样拱手道:“索大人!贺喜!贺喜!”这一问一拱仅是转瞬间,无人有觉不妥!
索额图走过来拉着齐良的手道:“吴公请!”
齐良谦逊:“索大人请!”
两人哈哈一笑,牵手并排同进。吴应熊与索额图有这么亲热吗?齐良怀疑,他边走边仔细打量对方:身材魁梧,肩膊宽厚,脸容方形有如铁铸般,眼睛炯炯有神,外貌雄伟,浑身上下散发着一股慑人的气势,果然好一个大清名臣!
索府一片欢腾热闹,乐曲演奏,鞭炮轰鸣,嬉闹说笑声不断从前堂和后园传来,相比之下内堂气氛便严肃多了,齐良被引领到这里时已是宾客满座,大家见齐良与索额图进来,均纷纷起来,“世子”、“吴公”、“额驸”、“索大人”等称呼不绝于耳,叫什么的都有。
想来这里坐的都是达官贵人,而且人人都认识吴应熊吴世子,可齐良不认识他们,只好趁乱一起招呼:“诸位大人好!诸位好!”拱手一周,才好不容易发现一个面熟之人,而且还远远坐在里端,正是兵部尚书纳兰明珠大人,人家正以敌视的目光注视着他呢。
“明珠大人!”终于找到一个熟人,齐良才不管他友好还是敌视,兴奋的打着招呼。
“世子!”明珠变幻脸色,笑迎,“请上座!”面对面他还是得虚以委蛇的。
这是一张靠近正堂太师椅的桌子,位置相当显要,齐良坐下后便后悔了,他发现他陷入了冷漠的包围中,人人都是敷衍地与他说几句话便别开,他渐感无趣索性闭口静听,用心识悉这些人,努力记下这些人的样貌、名字、身份等。
午时已至,一阵锣鼓鞭炮声后,内堂走出一群锦绣长裙,钗环颤颤,珍珠点点的女人,簇拥中一位满髻银发,慈眉善目的老妇人在牵扶走出,她戴着镶嵌着红宝石的蝶翼金步摇,额头上环着一圈用金线串成的珍珠,灼烁生辉,珠光熠熠,这位应该就是今天的寿星——索老太夫人了,风貌与太皇太
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