跌撞撞。
在1971年到1985年期间,他们仅仅只有一个赛季的胜率超过了五成,从未进入过季后赛;并且在1978年取得了联盟常规赛扩展到十六场之后的最差战绩,一胜十五负,一直到今年——目前底特律雄狮依旧是一胜难求,非常非常有希望刷新记录。
漫长的低谷似乎完全看不到任何曙光。
1985年,汽车销售业大亨汤姆-本森(Tom-Benson)购买了球队,并且在1986年,聘请了前芝加哥熊的球队经理吉姆-芬克斯(JIm-Finks)以及吉姆-莫拉(Jim-Mora),这也成为了圣徒队历史的重要转折点。
1987年,建队二十年、加入联盟十七年之后,他们历史性地第一次杀入了季后赛。
在两个吉姆的率领之下,圣徒队迎来了球队历史上的第一个巅峰期,1990年、1991年、1992年连续三年杀入季后赛,其中1991年夺得了进入联盟以来的第一个分区冠军,但伴随着球队经理芬克斯因为肺癌去世,球队再次滑入了深渊。
从1993年开始到2006年,他们仅仅只在2000年进入过一次季后赛。
2005年,新奥尔良遭遇了卡特里娜飓风,整座城市满目疮痍,不仅摧毁了无数人的生活,同时也摧毁了圣徒队的崛起希望,甚至因为球场遭到了严重破坏,他们不得不辗转不同的球场来举办主场比赛,流离失所。
从来不曾真正站在巅峰的圣徒队,却始终在流浪、始终在挣扎、始终在饱受痛苦折磨。
2006年,再次回到了新奥尔良扎根的圣徒队,赢得了这座城市的尊重,即使再最危难的时候,球队也不曾放弃、不曾离开,现在,这座城市需要他们重新回来,唤醒人们的希望,在灾难之后开启漫长的重建工作。
这一年,成为了圣徒队第二个辉煌年代的开启。
前任达拉斯牛仔的助理教练肖恩-佩顿(Sean-Payton)走马上任,并且在佩顿的坚持下,他们在自由市场之上做出了球队历史上最大的赌博——
签下了圣迭戈闪电的四分卫德鲁-布里斯。
当时,布里斯饱受肩伤困扰,并没有能够完全从手术之中恢复过来,闪电队没有开出高价续约合同,于是布里斯进入自由市场,圣徒队以六年六千万的合同完成了这笔大胆而冒险的交易;同年,他们还在选秀大会之上完成了至少三个重要的关键选秀,构建了球队基石。
可以说是肖恩-佩顿成就了德鲁-布里斯,也可以说是德鲁-布里斯成就了肖恩-佩顿。
在佩顿手中,布里斯得到了真正的重视,一手精确的传球准度和防守预判能力堪称顶尖,焕发出全新生命力。
2007年,单赛季传球突破五千码,这是传奇四分卫丹-马里诺之后第二位能够达到如此高度的四分卫。
布里斯的传球准度堪称独步武林,2009年、2011年、2016年、2017年、2018年、2019年的传球成功率全部突破70%,这也是联盟漫长历史上的独一份;还有单赛季传球码数记录也收入在他的名下。
肖恩-佩顿的智慧与德鲁-布里斯的精准碰撞在一起,发挥出无穷的力量,颇有些比尔-比利切克与汤姆-布雷迪搭档组合的意思。
而陆一奇与阿隆-罗杰斯的搭档组合就稍显稚嫩,经验的短缺和磨合的欠缺,在老道的佩顿与聪明的布里斯面前无所遁形,所有短板和缺点全部都可能成为对手攻击的对象,比赛的艰难也就是可以预料的了。
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