腊月里,程叙言给裴老送过年礼,去寺庙看望裴让,又给几位相熟的友人送去一份年礼后,他们一行人回村了。
程叙言照旧带程偃去祭拜陆氏,程偃跪在墓前徒手清理野草,程叙言轻声道:“翻年我会去郡城参加院试,您等我好消息。”
野草清理干净,程叙言扶他爹起身。
他们过了两天安静日子,很快有人上门。程叙言看着来人有些意外。
这是他们村的地主,程叙言对其印象还停留在对方花钱雇人剥莲子,对程叙言来说那是段辛苦的时光。
他给人倒茶,地主受宠若惊,忙不迭伸出双手接过:“多谢童生老爷。”
程叙言无奈:“都是乡里乡亲,你叫我名字就好。”
地主立刻放下茶杯摆着手:“不敢那不敢。”他见程叙言眉头微蹙,又改口:“那,那我托大唤你一声叙言。”
院子里玩的程偃跑进来,他坐在程叙言身边也盯着地主。
地主干笑一声,桌下的手指无意识搓了搓,“叙言在县城过的可还好?”
程叙言点点头,两人不咸不淡的聊着,大冬天地主的额头都浸出细汗。
眼见铺垫的差不多,地主切入正题。这事还得从程叙言考上童生后把启蒙书籍给村长说起。
地主有两儿两女,他家中富余自然送孩子念书,可他两个儿子都没天赋,但也在学堂念着,后来地主从村长那里借来启蒙书,他两个儿子居然看懂了。
地主没奢求程叙言能把他两个儿子带在身边,但是希望能再借一些其他书籍,有程叙言详细注解的书籍。
“很抱歉。这事我都交给村长处理了。”程叙言道:“大家看着我长大,我实在左右为难。”
地主一想也是,他有些失落,临走前程叙言叫住他,递给他一块品相不错的砚台。
地主笑着接过,他宁愿程叙言送给他的是一本书。半路上他看着砚台忽然缓过神来,他登门不可能空手,因为有所求,所以年礼准备的颇为丰厚,至少在镇上来说也是顶顶好的。
程叙言轻描淡写的接过,期间未提一字,待他要离开又送一方砚台。
文房四宝,便宜的有,稍微追求品质,价钱便没有上限。
这砚台一看就值不少钱,至少能与他送的年礼相当。而且他两个孩子念书,明显用的上砚台。
好通透的心思。
既不欠他,也不会让自身陷入为难的处境。
地主心里明白,若程叙言将书籍送他,其他人不知道还好,知道后肯定会有怨念。但地主没办法,他总要为儿子着想,大不了将书藏着掖着。
头顶白云悠悠飘过,地主叹息一声,早知今日,他当初就该跟易全山学学。
年后,程叙言带着程偃在族中走动,他礼数周到,让人挑不出错。甚至经过程长泰一家,还备上一份薄礼。
老陈氏隔着院门看着门外柏树般的少年,他面皮白皙,眼珠子又亮又黑,十分有灵气,鼻子也好看,穿着一身天蓝色的夹袄,微笑着望着她:“新年顺意,一点心意请笑纳。”
老陈氏愣愣接过,“你……”
不等老陈氏再多说一字,程叙言拱手一礼,带着程偃离开。
他的确被过继出去,可到底都姓程,逢年过节不走动难免落人口舌。一点小钱解决隐患,值得。
老陈氏重新关上门,带着礼盒走向堂屋,观望的其他人也走出来。
“叙言给送的啊。”吴氏有些期待。
孙氏冷笑:“你攀什么亲戚,叫那么亲热。”
“行了,大过年吵吵什么。”老陈氏把礼盒提回正屋,谁也别想看。
但众人心思忍不住活络,陆氏已经去世三四年,程偃浑浑噩噩,叙言若是想认回来……
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